マイナス３０度の厳寒の首都ウランバートルのマンホールの中で生き延びている子ども達を知っていますか？～池間哲郎さんの著書のご紹介

　●マンホールで大人になった －再訪・厳寒のモンゴル－（初回放送：2004年6月）が、NHKの［BShi］にて、3/12(水) 後8:00－9:30、再放送されましたので、過去記事を再更新しました。番組の【語り】は、柳生博氏、【内容】は、市場経済導入後貧富の差が拡大したモンゴルで、親に見捨てられマンホールで暮らしていた子どもたち。彼らはその後どうなったのか。懸命に生きる姿を追うものです。

　以下、「ほのぼの文庫」の過去記事です。

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　世界には、いろいろな国々があります。情報化社会と言われていますが、私たちの知りえない世界の国々の情報がたくさんあることも事実です。
　マンホールチルドレンと呼ばれる子ども達　
　モンゴルの首都ウランバートルは、社会主義の崩壊が原因で経済が壊滅状態。社会保障制度が全くないため、町には失業者が増え、貧しさから子どもを虐待する親、子どもを捨てる親が出てきました。親から見放された子どもたちがホームレスとなって、マンホールで暮らしています。
　ウランバートルは世界でも最も気温が厳しい首都、冬になるとマイナス３０度が当たり前、ホームレスとなった子どもたちは、暖房用の温水が通るマンホールの中でしか生き延びる場所がないのです。マンホールの中は、汚水とゴミが散乱、ねずみに噛まれて病気になる子どもたち、性暴力の深刻化により、ねずみに囲まれて出産して亡くなった1４歳の少女がいます。体も心も寒い中で、子ども達が必死で生きようとしています。　
　池間哲郎さん達は、ウランバートルの郊外に、マンホールチルドレン保護施設「沖縄の家」を建てました。沖縄の人たちだけの善意、草の根活動の一人ひとりの善意によって出来た施設です。
　

池間哲郎著『あなたの夢はなんですか？　そのとき少女はこう答えた。　私の夢は大人になるまで生きることです。』（致知出版）こちら・ｂｋ１へ。

　アジアの貧困地域で暮らす子どもたちへの理解を促し、物質的な豊かさの中で私たち日本人が失ったものを省みる機会を与えてくれる一冊、命がけで綴られた真摯なメッセージです。

　 「私の夢は大人まで生きること」―この本の著者である池間哲郎さんが、アジアの貧困地域に生きる子どもたちを支援する「NGO沖縄アジアチャイルドサポート」の活動を始めるきっかけとなった言葉です。
　フィリピンのゴミ捨て場である「スモーキーマウンテン」の中で知り合った子どもたちに「あなたの夢はなんですか？」と聞いた時に、一人の少女から返って来た答えが「私の夢は大人になるまで生きることです。」でした。池間さんは、このひと言が胸にこたえて、何かをすべきだと思い、それ以来、草の根運動による支援活動を続けて来られました。　

　フィリピンの「スモーキーマウンテン」と呼ばれる場所では、自然発火でゴミに火がつき一日中、煙が充満しています。メタンガス、ブタンガス、ダイオキシンなど猛毒の中で、ゴミの山の中から鉄くずや空き缶を拾い集め、それを換金しながら生きている子どもたちがいます。朝の５時から１０時間近く働いて、もらえるお金は日本円で５０円程度だそうです。１５歳まで生きるのは３人に１人と言われています。

　池間哲郎さんは、NGO沖縄アジアチャイルドサポート代表理事であると同時に、JANというビデオ撮影と製作業を行っている会社の代表者でもあります。また、沖縄大学非常勤講師として国際ボランティア論を教え、沖縄市平和行政推進委員も勤めています。これだけの仕事をこなすのは並大抵のことではないことは容易に想像がつきます。「私の夢は大人になるまで生きることです」と答えたフィリピンの少女も命がけで日々生きていますが、この本を読んでゆくうちに、池間さんの支援活動も命がけであると私には思えました。
　

　タイの山岳民族の村々から売られていく子どもたち、カンボジアのストリートチルドレン…フィリピンやモンゴルだけでなく、著者は、NGOの活動をとおして、アジアの貧困地域で生きる子どもたちを支援し続けています。深刻な状況の中で一生懸命に生きている子どもたちの生き様を語ることを通して、日本の子どもたちに、一生懸命に生きることの大切さを学んで欲しいと述べています。ボランティアとは、理解すること。少しだけ分けること。そして、自分が一生懸命に生きること。と述べる著者の言葉に力を感じます。

NGO沖縄チャイルドサポートのHPは、こちら。